L'oreille
a) Oreille externe | j) Fenêtre ovale |
b) Oreille moyenne | k) Fenêtre ronde |
c) Oreille interne | l) Trompe d'eustache |
d) Pavillon | m) Scala Tympani |
e) Conduit auditif | n)Scalla vestibulli |
f) Tympan | o) Cochlée |
g) Etrier | p) Fibre nerveuse |
h) Marteau | q) Canaux semi-circulaires |
i) Enclume |
La figure représente une section de l'oreille. Le son est capté dans le pavillon et traverse le conduit auditif jusqu'au tympan qui se comporte à quelque chose près comme un microphone. Les vibrations du tympan sont amplifiées par les trois osselets appelés le marteau, l'enclume et l'étrier.
Les mouvements de l'étrier sont transmis, via la fenêtre ovale et le vestibule, au limaçon aussi appelé cochlée. Le limaçon contient deux chambres séparées par la membrane basilaire, elle-même recouverte des cellules cillées sensibles aux vibrations et reliées au nerf auditif. La membrane basilaire agit comme un filtre spatial. Ainsi les portions du limaçon ont différentes sensibilités selon les fréquences, ce qui permet au cerveau de différencier la hauteur des sons.